Melalui akun media sosial miliknya, Kamis (10/10) malam, Djokovic mengunggah rangkaian foto bersama Nadal yang menggambarkan persaingan sengit mereka di lapangan, maupun ketika berada di luar lapangan.
"Satu unggahan saja tidak cukup untuk mengungkapkan rasa hormat saya kepada Anda dan apa yang telah Anda lakukan untuk olahraga kita," tulis Djokovic.
"Anda telah menginspirasi jutaan anak untuk mulai bermain tenis dan saya pikir itu mungkin pencapaian terbesar yang dapat diharapkan siapa pun. Kegigihan, dedikasi, semangat juang Anda akan diajarkan selama beberapa dekade."
Menurut catatan ATP, Djokovic dan Nadal, yang keduanya merupakan mantan No.1 dunia, telah bertarung dalam pertarungan epik yang tak terhitung jumlahnya, yang sering kali berlangsung berjam-jam dan menguji batas fisik dan ketahanan mental kedua legenda tenis tersebut.
Djokovic dan Nadal telah bertemu sebanyak 60 kali, dengan Djokovic unggul 31-29 dalam head to head mereka -- salah satu persaingan terbesar tidak hanya dalam tenis, tetapi juga dalam dunia olahraga.
"Warisan Anda akan hidup selamanya," kata Djokovic.
"Hanya Anda yang tahu apa yang harus Anda tanggung untuk menjadi ikon tenis dan olahraga secara umum. Terima kasih telah mendorong saya hingga batas maksimal berkali-kali dalam persaingan kita yang paling berdampak bagi saya sebagai pemain."
Nadal yang berusia 38 tahun akan bertanding dalam ajang profesional terakhirnya di final Piala Davis, yang akan diadakan di Malaga, Spanyol, pada 19-24 November.
"Semangat Anda untuk mewakili Spanyol selalu luar biasa," ujar Djokovic.
"Saya mengucapkan selamat tinggal sebaik mungkin di Malaga bersama tim Piala Davis Spanyol. Saya akan hadir secara langsung untuk memberi penghormatan atas karier gemilang Anda."
Berita ini telah tayang di Antaranews.com dengan judul: Djokovic beri penghormatan kepada Nadal yang umumkan pensiun
