Jakarta (ANTARA) - Sehari setelah dinobatkan sebagai Pemain Terbaik NBA (MVP), Shai Gilgeous-Alexander (SGA) langsung menunjukkan kelasnya dengan mencetak 38 poin dan membawa Oklahoma City Thunder menekuk Minnesota Timberwolves 118-103 pada Gim 2 final Wilayah Barat NBA, Jumat WIB.
Pemain asal Kanada itu tampil impresif dengan memasukkan 12 dari 21 percobaan tembakan dan 13 dari 15 lemparan bebas, dalam laga yang diawali dengan penyerahan trofi MVP oleh Komisioner NBA Adam Silver.
“Saya merasa emosional, tapi juga sedikit kelelahan di awal laga. Saya terlalu bersemangat,” kata Gilgeous-Alexander seusai pertandingan dikutip dari laman NBA.
“Momen ini sangat spesial. Kemenangan ini membuat saya bisa lebih menikmati dan meresapi semuanya.”
Penampilan gemilang Gilgeous-Alexander mendapat sokongan dari Jalen Williams yang menambah 26 poin dan 10 rebound, serta Chet Holmgren yang menyumbang 22 poin bagi Thunder, yang kini memimpin 2-0 dalam seri best-of-seven.
Kekuatan Oklahoma City juga bertumpu pada pertahanan solid, yang hari itu turut disorot dengan terpilihnya Lu Dort sebagai anggota tim utama All-Defensive NBA dan Williams masuk tim kedua. Kombinasi keduanya membuat Minnesota hanya mencatatkan akurasi tembakan 41,4 persen.
“Kalau kami menang sebagai tim, semua hal individu akan datang dengan sendirinya,” ujar Gilgeous-Alexander menegaskan filosofi bermain Thunder musim ini.
Di kubu Timberwolves, Anthony Edwards mencetak 32 poin meski harus melepaskan 26 tembakan. Jaden McDaniels menambahkan 22 poin dan Nickeil Alexander-Walker, sepupu dari Gilgeous-Alexander, menyumbang 17 poin.
Thunder mulai menguasai permainan sejak akhir paruh pertama. Setelah mencetak tripoin dengan 16 detik tersisa di kuarter dua, Gilgeous-Alexander kembali mencetak dua lemparan bebas menjelang jeda untuk membawa Thunder unggul 58-50.
“Kami tidak menutup paruh pertama dengan baik,” kata pelatih Minnesota Chris Finch.
“Kalau saja kami bisa mengakhirinya lebih baik, situasinya mungkin tidak akan seberat ini di kuarter ketiga.”
Kuarter ketiga menjadi milik Thunder. Aksi individu Gilgeous-Alexander yang mencetak and-one saat dilanggar oleh Alexander-Walker membuat Thunder menjauh 73-64.\
Beberapa saat kemudian, sebuah lob dari Cason Wallace dituntaskan dengan dunk dua tangan oleh Holmgren, membawa Thunder unggul 82-65. Thunder menutup kuarter ini dengan keunggulan 93-71.
Minnesota sempat memangkas jarak hingga 10 poin di kuarter terakhir, namun tidak pernah benar-benar mengancam dominasi Thunder hingga akhir pertandingan.
Meski tertinggal dua gim, Finch tetap optimistis menatap laga ketiga yang akan digelar di kandang Timberwolves, Sabtu waktu setempat.
“Setiap menit di sebuah seri adalah kesempatan untuk menemukan sesuatu,” ujar Finch. “Kami akan kembali ke rumah dan bertarung di Game 3. Tim ini bagus bermain di kandang, jadi kepala tetap tegak, tonton tayangan ulang, dan bersiap.”
Berita ini telah tayang di Antaranews.com dengan judul: MVP SGA bawa Thunder unggul 2-0 atas Timberwolves